El diseño, construcción y mantención de edificios tiene un tremendo impacto en nuestro medio ambiente y nuestros recursos naturales. Hay más de 76 millones de edificios residenciales y alrededor de 5 millones de edificios comerciales en los EEUU hoy en día. Estos edificios en conjunto usan un tercio de toda la energía consumida en los EEUU y dos tercios de toda la electricidad. Para el año 2010, se esperan construir 38 millones más. El desafío es el construirlos de manera inteligente, para que usen un mínimo de energía no renovable, produzcan un mínimo de contaminación, y cuesten un mínimo de dólares de energía, a la vez siendo más cómodos, saludables, y seguros para la gente que vive y trabaja en ellos.

 Además de esto, los edificios son una gran fuente de la contaminación que causa problemas en la calidad del aire urbano, y de los contaminantes que causan cambios de clima. Cuentan por un 49 por ciento de las emisiones de dióxido de sulfuro, 25 por ciento de las emisiones de óxido nitroso, y 10 por ciento de las emisiones de partículas, todo lo cual dañino a la calidad  del aire urbano. Edificios producen el 35 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono, el mayor contaminante culpado por el cambio de clima.

Las prácticas de construcción tradicionales generalmente no ven las interrelaciones entre un edificio, sus componentes, sus alrededores, y sus ocupantes. Edificios "típicos" consumen más de nuestros recursos que lo necesario, impactando el ambiente negativamente, y creando una gran cantidad de desechos. Según Laurence Doxsey, Coordinador del Programa del Constructor Verde de la Ciudad de Austin, "una casa estándar de estructura de madera consume más de un acre de bosque, y la basura creada durante la construcción es de 3 a 7 toneladas promedio." A menudo, estos edificios son caros de operar en términos de uso de energía y agua. Y pueden resultar con baja calidad de aire interior, lo que puede llevar a problemas de salud.

Hay muchas oportunidades de hacer edificios más limpios. Por ejemplo, si sólo un 10 por ciento de las viviendas en los EEUU usaran sistemas de calentadores de agua solares, evitaríamos 8.4 millones de toneladas métricas de emisión de carbonos al año.

Las prácticas de construcción verde o amigable al medio ambiente, ofrecen una oportunidad de crear edificios prudentes al medio ambiente y eficientes en el uso de recursos al usar un enfoque de diseño integrado. Edificios verdes promueven la conservación de recursos, incluyendo eficiencia de energía, energía renovable, y elementos de conservación de agua; consideran el impacto ambiental y minimización de desechos; crean un ambiente sano y cómodo; reducen los costos de operación y mantención; y responden a preocupaciones tales como la preservación histórica, el acceso a transporte público y a otros sistemas de infraestructura comunitaria. Se considera tanto el ciclo de vida completo del edificio y sus componentes, como su impacto económico y medioambiental y su funcionamiento.

Regresar al comienzo