Calidad del Aire: Introducción

A pesar de llevar más de tres décadas de progreso limpiando el aire de las ciudades de los EEUU, todavía hay ocasiones en la mayoría de las áreas urbanas cuando es difícil conseguir una bocanada de aire puro. Contaminantes de una variedad de fuentes aún hace el horizonte borroso, y el tinte ácrido del ozono es parte inescapable de un día caluroso en la ciudad. De acuerdo a una encuesta de la EPA en 1991, la contaminación del aire en ciudades de EEUU causa 60,000 muertes cada año.

Los problemas de contaminación del aire a nivel global, la reducción de la capa de ozono, y los cambios climáticos globales presentan desafíos formidables. En años recientes se ha desarrollado un consenso entre los científicos de que el aumento de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles está causando que las temperaturas medias alrededor del mundo estén subiendo, y que si este efecto de invernadero continúa, eventualmente será causa de cambios climáticos dramáticos.

Desde los años 60 se ha conseguido un progreso considerable  en controlar las "fuentes puntuales" de contaminación-relativamente grandes volúmenes de contaminantes que se emiten por una fuente fija, tal como la chimenea de una caldera industrial. La contaminación de "fuentes difusas" por otro lado, ha probado ser mucho más difícil de controlar. Emisiones difusas de contaminación desde patios traseros, negocios y calles a través de un área urbana, hacen casi imposible su monitoreo y control.

La Prevención de la Contaminación (en inglés, Pollution Prevention o P2) es la única manera práctica de tratar con la contaminación del aire causada por automóviles, polvo en suspensión, parrillas de barbacoa, pinturas y solventes, limpiadores caseros y muchas otras fuentes difusas. Medidas que resulten en motores de automóviles más eficientes o en productos de consumo que minimicen emisiones al aire exterior o interior, pueden efectivamente prevenir la contaminación.

Esta sección introduce algunas estrategias y recursos claves para prevenir la contaminación del aire en su comunidad.

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